En Russie, la situation difficile provoquée par la guerre (défaites, nombreux morts, pénuries alimentaires) pousse le peuple à se révolter contre le Tsar (empereur) Nicolas II en février 1917. Mais la guerre continue et les problèmes demeurent. Le parti bolchevique, dirigé par Lénine, mène une seconde révolution en octobre 1917 et met en place le communisme dans le pays. La Russie devient alors l’Union Soviétique.
En Allemagne, l’empereur Guillaume II est renversé et la République est proclamée le 9 novembre 1918. Début 1919, des communistes allemands (les spartakistes), tenteront sans succès de prendre le pouvoir.
En 1919, les vainqueurs rédigent des traités de paix pour punir les vaincus. L’Allemagne est humiliée par le traité de Versailles (28 juin 1919) et doit payer de lourdes réparations. L’Autriche-Hongrie et l’Empire Ottoman disparaissent de la carte.
Pour assurer la paix sur le continent, la Société des Nations (SDN) est créée.
Définitions
Communisme : mise en commun des terres et usines pour qu’elles soient gérés par des soviets.
Parti bolchevique : partie politique fondé par Lénine qui veut installer le communisme.
Réparations : somme que l’Allemagne doit verser aux vainqueurs pour réparer les dommages qu’elle a causé sur leur territoire.
Société des Nations (SDN) : organisation internationale créée en 1919 pour maintenir la paix dans le monde.
Soviets : assemblées de travailleurs (ouvriers, paysans, soldats).
Spartakistes : communistes allemands qui souhaitent une révolution bolchevique.